NBA Summer League 2026: La festa di debutto della nuova generazione
Tudor Calin
L’estate è ,normalmente, il periodo più silenzioso dell’anno per il mondo NBA, in cui i tifosi finalmente staccano la spina dell’attenzione dopo una lunga stagione. Quest’anno però non è stato così: grazie ad una free agency che passerà alla storia e a possibilmente la Summer League più importante di sempre, il mondo NBA continua a non fermarsi.
Durante l’edizione 2026 della Summer League abbiamo avuto la prima opportunità di vedere i numerosissimi talenti selezionati al draft all’opera. Abbiamo visto giocatori soddisfare le aspettative, superare i pronostici e dominare il parquet; saranno loro i protagonisti di oggi, i rookies del 2026 che prima di tutti hanno lasciato il loro segno sulla lega.
I Fantastici quattro non deludono
I riflettori per quest’estate erano tutti puntati sulle prime quattro scelte del draft: Aj Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer e Caleb Wilson. Le aspettative sui fantastici quattro erano e ancora sono altissime, ma con le loro prime performance sul parquet NBA abbiamo avuto l’opportunità di assaporare per la prima volta cos’hanno da offrire; le sensazioni sono state sicuramente positive, specialmente per il nuovo fulcro dei Chicago Bulls.
Ma partiamo in ordine, il numero uno del draft, lo Star boy Aj Dybantsa ha sicruamente soddisfatto le aspettative di una prima scelta, con una media di 25 Pts. 7 Reb. 2 Ast. La giovane punta di diamante dei Washington Wizards ha dimostrato di essere particolarmente abile nell’utilizzare il fisico e raggiungere la linea dei tiri liberi, abilità fondamentali nell’NBA moderna, anche se rimangono dei forti dubbi sulla sua efficienza dal campo e particolarmente di tiri da tre. Una percentuale di 9.5% non è sicuramente di buon auspicio, ma siamo ancora ai primissimi passi del suo sviluppo e i margini di miglioramento ci sono e possono essere importanti.
Passiamo ora a Darryn Peterson, colui che è per molti il futuro volto delle guardie nella lega. Peterson non ha avuto una Summer League particolarmente brillante, tra i quattro è stato probabilmente il peggiore, mostrando ancora delle serie difficoltà a giocare con la palla in mano e a creare per il resto della squadra; tuttavia Peterson ha anche la fortuna di trovarsi negli Utah Jazz. la squadra più completa tra i quattro, capace di mascherare più a lungo le sue limitazioni e a permetterli di giocare in un ruolo a lui più consono e migliorare le sue lacune.
Cameron Boozer ha dimostrato per ora di essere il più completo tra tutti: efficiente dal campo, capace di segnare (anche se il suo pacchetto offensivo rimane ancora molto basilare), proteggere la palla, creare leggermente e difendere. Rimangono però delle domande importanti sulla sua abilità nello sfruttare la sua fisicità e leggere le azioni offensive avversarie più complesse. L’abilità nel difendere in maniera sfavillante le singole giocate avversarie è sicuramente presente, come si è visto nel duello con Caleb Wilson, restano però dubbi sulla sua capacità nel rimanere nel ritmo delle azioni offensive avversarie e difendere allo stesso livello con costanza.
Il futuro dei Bulls è finalmente arrivato
Finora le prime tre punte di diamante hanno soddisfatto, chi più chi meno, le aspettative, Caleb Wilson però le ha completamente distrutte, superando qualsiasi pronostico. Difensivamente e fisicamente è riuscito a tradurre tutto ciò che ha messo in campo con UNC al livello NBA, sembrando non un rookie ma un veterano della lega, la vera sorpresa sta nel fatto che ha mostrato una capacità nel tiro da tre completamente inaspettata. 42% su quasi 8 tentativi a partita; se questi numeri continueranno durante la stagione è probabile che non ci sarà alcuna vera discussione su chi sarà meritevole del premio del Rookie of the Year.
L’arrivo di Caleb Wilson ai Chicago Bulls sembra quasi scritto da una sceneggiatura di Hollywood. La squadra attaccata alle glorie del passato ma che oggi ha ben poco di cui vantarsi, dopo anni ed anni di mediocrità totale, ha finalmente trovato qualcuno su cui basare il suo futuro e costruire qualcosa di importante. Perchè Caleb Wilson finora non ha dimostrato solamente di essere un talento cristallino, ma anche un delle caratteristiche più rare ed importanti per vincere: la mentalità di un leader che possa spronare tutta la squadra a dare il massimo.
Le sorprese della Summer League
Come ogni anno la Summer League ha permesso a giocatori passati in sordina di emergere e stupire tutti, mostrando agli appassionati il loro talento e l’impronta che lasceranno sulla lega. Andando in ordine del draft, la prima sorpresa è stata Mikel Brown Jr.
La scelta dei Brooklyn Nets ha dimostrato, pur giocando minuti limitati a causa di un infortunio alla schiena, di meritarsi la posizione di sesta scelta. Mikel Brown Jr. Ha mostrato tutti gli aspetti positivi da ricercare in una guardia moderna: ottimo tiro dal campo, capacità di creare impressionante (anche se deve ancora imparare a non perdere la palla), buona difesa per una guardia e una fisicità che, se messa in campo con il suo compagno di backcourt Egor Demin, promette veramente bene per una delle franchigie più martoriate degli ultimi anni.
Morez Johnson è stato anch’esso una delle sorprese positive della Summer League. Dopo essere stato scelto dai Dallas Mavericks, c’erano forti dubbi sul suo ruolo nella squadra, sulla sua capacità di avere un buon impatto in campo e sulla possibilità per i Mavericks di rimpiangere la scelta. Morez Johnson ha invece dimostrato di essere una scelta più che azzeccata: probabilmente il giocatore più fisicamente dominante in tutta la Summer League, con una difesa che mantiene le promesse pre draft, accompagnata da una sorprendente abilità tecnica sotto canestro che li permette di segnare con un tocco vellutato che nessuno poteva aspettarsi.
Se Morez Johnson riuscirà a mantenere questo livello per tutto l’anno, Cooper Flagg avrà un compagno degno per riportare i Dallas Mavericks fuori dalla depressione sportiva che vivono da ormai quasi due anni.
Meleek Thomas è il furto del draft?
Tra tutti i giocatori quello che finora è sembrato il furto del draft e che sta già facendo mangiare le mani alla maggioranza dei General Managers dell’NBA è Meleek Thomas. Quello di Thomas era un talento chiaro per tutti coloro che lo hanno visto giocare la scorsa stagione, tuttavia i dubbi su come il suo talento si potesse traslare a livello NBA erano molti e giustificati.
Thomas era ed è ancora oggi un giocatore molto abile nel segnare, come dimostrato nelle sue performance con i Cleveland Cavaliers, ciononostante i dubbi sulla sua capacità di segnare ad un ritmo simile a quello nel suo anno ad Arkansas erano evidenti; sfruttare le difese NBA allo stesso modo di quelle collegiali è difficile e molto spesso è il motivo principale per cui i talenti del college non riescono a sfondare, unendo questi dubbi ad un fisico che non promette dominio sul campo, era lecito immaginare che Meleek Thomas potesse avere non poche difficoltà.
Ma Meleek Thomas ha zittito tutti: 27 punti, medie di realizzazione da paura (55/43/100 per un totale di 20 tentativi dal campo) e performance da vero e proprio MVP della competizione, totalmente inaspettato anche da coloro che hanno puntato tutto sul giovane di Pittsburgh. La sensazione è che Cleveland ha trovato un vero e proprio gioiellino nel secondo round, che riuscirà sicuramente a ritagliarsi un ruolo nelle rotazioni della squadra quest’anno e potrà dare il suo contributo alle altissime aspettative che i Cavaliers hanno per questa stagione
Fonte immagine: NBA